Partiamo alla volta di Christchurch, che dista circa 4 ore di macchina e sara’ la nostra ultima tappa in Nuova Zelanda.

Sulla via, ci fermiamo a vedere i Moroaki Boulders, dei sassi tondi perfettamente sferici sulla sabbia, buffissimi!

Continuiamo sulla strada e all’altezza di Oamaru, poco distante, troviamo un insegna “colonia di pinguini”. Purtroppo anche qui ci dicono che e’ inutile, ma noi speriamo in un pinguinetto pigro che non sia voluto andare via oggi… speriamo male perche’ per fortuna sono tutti liberi di fare quello che vogliono!

Ci riteniamo molto soddisfatti della giornata quando Matteo scopre lo Steampunk Headquarter: un museo progettato immaginando un futuro in cui la corrente elettrica non verra’ piu’ prodotta e si tornera’ all’uso del vapore… un bel viaggio dentro e fuori dalla mente. A mio padre piacerebbe sicuramente e anche a tanti altri ciapinari

La strada prosegue tranquilla fino a destinazione, Christchurch. Nel nostro viaggio abbiamo salutato il mare, accarezzato le colline e sorriso alle vette dei monti innevate. Con il tramonto abbiamo raggiunto la nostra stanza, n 913. 9 come le grandi citta’ che abbiamo visitato, 13 come i giorni trascorsi dal nostro arrivo.

Grazie Nuova Zelanda e grazie a tutti voi per averci permesso questo viaggio!

La nostra prossima meta sara’ un po’ di relax al caldo, ci vediamo a Bologna i primi di novembre!

Nonostante ci aspettino piu di 350 km per raggiungere la citta’ piu’ a sud che visiteremo, vediamo l’insegna per il ponte da cui fanno bungee jumping e in effetti ci godiamo lo spettacolo di un impavido che si lancia (finora non vi ho detto che la NZ, ma soprattutto Queenstown e’ in assoluto la capitale degli sport estremi, ce n’e’ per tutti!)

Non appena arrivati a Dunedin non perdiamo tempo, andiamo subito alla ricerca di pinguini, leoni marini, foche, pinguini…

Per prima cosa andiamo alla riserva degli albatros, dove al sole sulla sabbia scorgiamo anche dei leoni marini!

Una graziosa signora della riserva ci informa che non vedremo i pinguini perche’ tornano solo al crepuscolo, ma ci indica una spiaggia dove sono spesso le foche, noi naturalmente siamo gia’ in macchina!

Scarpiniamo scarpiniamo… e.. “figurati se troviamo qualcosa….”

E dopo aver messo a mollo i piedi (tradizione Gandolfi)…Ha vinto il mare, bagnandoci i pantaloni, e abbiamo continuato a camminare cosi’ alla ricerca delle foche!

NOOOO vaabe, sembano due sassi enormi… e invece no, quando ormai stavamo per tornare indietro le vediamo: due foche che dormono abbracciate. oh mammaaaa, che robaaaa!

Contenendo le lacrime dall’emozione andiamo verso l’albergo, non senza avere fatto un po’ di spesa in questo comodo negozietto aperto 24 ore al giorno…

Noi stanotte dormiremo cosi’, come le foche!

Dopo di che, recuperate le energie si parte, alla volta della Queenstown dall’alto!

Prendiamo una specie di ovovia che ci porta sulla sommita’ del monte, a 400 m sul mare… la vista e’ a 360 gradi, il sole bruciacchia… diamo quindi spazio alla follia:

 Matteo si concede un giro sul LUGE, una specie di slittino da terra

mentre io mi concedo incontri speciali

una volta scesi, anche se saremmo rimasti tutto il tempo su, abbiamo provveduto a fare un po’ di shopping di souvenirs..

Tornati in albergo abbiamo cenato nel ristorante, dove, oltre all’affogato DIY (fattelo da solo) 

neanche da dire io ho mangiato il gelato, poi ho bevutoil caffe, poi il bayleis! ci hanno offerto una bottiglia di vino…siamo andati a letto piu’ o meno cosi’!

Comunque, passiamo alle cose piu’ importanti.

Da quando siamo arrivati, abbiamo sempre sentito parlare di Queenstown, ma visto che siamo dei babbei, no ci siamo mai voluti rovinare la sorpresa e cerchiamo sempre di non guardare foto o cose prima di arrivare. Quindi partiamo presto da Wanaka e dopo un’oretta di viaggio arriviamo a Queenstown. Sono le 12 ed e’ una bellissima giornata di sole, bella calda. Il percorso tra le due citta’ e’ meraviglioso: stretti tornanti con vista panoramica e piccoli villaggi caratteristici (se solo le foto fossero state salvate!). In piu’, qualche giorno fa ha inaspettatamente nevicato, quindi tutte le vette sono innevate e si sa, la neve ha sempre il suo fascino!

Partiamo alla scoperta della citta’, che si estende sul lago… lasciandoci davvero senza fiato!

Ci concediamo una cenetta a base di cucina cinese!

Bisogna stare molto attenti perche’ sono in continuo movimento e anche le rocce possono muoversi: questo non ci permette di arrivare vicini come vorremmo, ma ci permette di vedere questo spettacolo in sicurezza. Il “contorno” lascia davvero senza parole!

Il primo e’ il Franz Joseph, che, ironia della sorte, ha il nome dell’imperatore d’Austria perche’ venne scoperto dagli europei, e piu’ precisamente da un austriaco (Julius Haast) solo nel 1865. Per arrivare vicini, c’e’ una piacevole camminata di circa 1 ora e 30 a piedi (andata e ritorno). Alla base del parcheggio c’e’ un cartello che informa sul meteo e sulla qualita’ del sentiero.

i sassi sono di tutti i colori: grigi, marroni, verdi, arancioni, gialli, rossi…

Franz Joseph Glacier con lingue (di ghiaccio e no)

a una decina di km dal Franz, ci attende il Fox Glacier, un’altra lingua di ghiaccio, un po’ piu’ piccola e meno azzurra, ma alla quale riusciamo ad arrivare piu’ vicino. Per arrivare qui il sentiero e’ piu’ breve, ma decisamente piu’ impegnativo a livello di pendenza.

Naturalmente piove a dirotto!

Dai due, anzi 4 ghiacciolini e’ tutto! 

Alla prossima!

E’ proprio il caso di chiederselo in questa regione. 

Bisogna entrare, in punta di piedi e non fare rumore, perche’ qui si e’ davvero ospiti! Ospiti di una padrona di casa che ama sorprendere i suoi affezionati, sorprenderli in ogni momento.

Ci siamo svegliati sotto una pioggia incessante e abbiamo fatto quello che ci piace di piu’: siamo andati sulla spiaggia, 

abbiamo avuto un segno del destino: le sedie delle partecipazioni sono state portate qui! Sassi, le riconosci?

abbiamo intrapreso sentieri nella foresta,

visitato luoghi dai nomi invitanti, come ad esempio Pancake Rocks: rocce che nel tempo si sono stratificate ed erose,fino ad assumere questa curiosa forma di pancakes. Oltre a questa particolarita’, diversi sfiatatoi: quando l’acqua del mare si spinge nelle caverne sottostanti, fuoriesce dagli sfiatatoi con una potenza e dei getti minacciosi!

Successivamente ci siamo diretti verso la Glacier Country, una regione dell’isola del Sud contraddistinta dai ghiacciai. Abbiamo quindii lasciato la West Coast di Punakaiki con un tiepido sole per raggiungere una delle zone piu’ fredde. E stato facile immaginare quelle spiagge nel pieno della loro stagione turistica, ma per il momento abbiamo ancora molto da esplorare! 

Le valigie vengono addirittura imbarcate nella stiva e davanti a noi abbiamo solo 99 km, che faremo approssimativamente in 3 ore e 10 minuti. Un’ora dopo la partenza siamo ancora circondati dai fiordi dell’isola del nord, mentre solo un’oretta dopo cominciamo ad avvicinarci a quello che davvero sembra un paradiso terrestre: la natura nel suo aspetto migliore. Fiordi, acque cristalline, rocce, scogli altissimi.

Allo sbarco recuperiamo subito la nostra nuova macchina e partiamo alla volta di Punakaiki, a 250 km da Picton. Durante la strada ci accorgiamo che qui davvero comanda la natura, poco e’ lasciato agli umani e questo, naturalmente ci piace molto!

Ci piacciono molto anche i giochi mentali, quindi e’ il mio turno di guidare! Sulla sinistra e con il cambio automatico,  un bel modo per tenere sveglio il cervello!

Dopo aver cenato,

“stanchi morti siamo andati a letto”, come scriveva mio fratello nei temi delle elementari. Io pero’ aggiungo che ci siamo andati con il rumore dell’Oceano Pacifico, che per tutta la notte ci ha cullati, tenendoci compagnia.

Le cime del parco nazionale lentamente tornano a far posto ad allevamenti di pecorelle, mucche e cerbiatti. Dopo circa un paio di orette di viaggio vediamo il mare! E tra ponti, barchette e barconi, raggiungiamo la ventosa Wellington!

Il clima e’ fresco e si sta bene, ogni tanto sferza un bel vento forte, che ci ricorda di essere nella capitale piu’ a sud del mondo e che quel vento viene dal fondo del globo, dove le temperature scendono ancora!

Wellington e’ una carina citta’ metropolitana: grattacieli, porti..ma trasmette la sensazione di calma, piacere, accoglienza! Peccato poterci stare poco, domani ci aspetta il traghetto per l’isola del sud.

Al risveglio ci siamo accorti di essere finiti in una sorta di Budapest Hotel, un nostalgico hotel nel quale ancora aleggiava lo spirito degli anni ’30. L’albergo, alle pendici dei vulcani e semideserto ci ha permesso di apprezzare tutto cio’ che ci circondava.

Siccome eravamo in un parco nazionale, ma non avremmo avuto molto tempo per visitarlo, ci e’ venuta un’idea che sul momento avevamo trovato geniale, fenomenale, elettrizzante: fare un giro su un piccolo aeroplano, che ci avrebbe portati sopra ai crateri dei vulcani attivi Ruapehu (Monte Fato, per gli appassionati del Signore degli Anelli) Ngauruhoe e Tongariro, fino alle vette del Whakaari, il monte innevato che si vede dalla finestra.

 
Gia’ alla partenza, sento come un piccolo fastidio allo stomaco. Cominciamo a salire e sto cosetto di lamiera balla piu’ di Fred Astaire, cerco di guardare di sotto, provo a sporgermi, ma ogni movimento e’ una sferzata al mio intestino. Matteo mi guarda e ride, mi dice “se devi fartela sotto, chiedi di scendere”. Comincio a ringraziare che ci fossero le nuvole, altrimenti sarebbe durato mooolto di piu’. Fa caldo, sudo e mi sento svenire. Cerco di respirare, spero di tornare al piu’presto con i piedi sulla terra. Tutti gli altri si divertono, io continuo a guardare la busta di plastica davanti al mio sedile. Il pilota inverte la rotta e torniamo verso la pista di atterraggio. Matteo non parla da alcuni minuti. Scendiamo, ringraziamo il pilota e facciamo una foto con lui.

Io mi trascino via. Finalmente soli, Matteo, il figlio del capitano, mi guarda e mi dice “5 minuti in piu’ e sarebbe andata a finire male!”

La vista da lassu, nei brevi momenti in cui ce la siamo goduta, e’ stata spettacolare!

Inutile dire che i 333 km fino a Wellington sono stati i km piu’ lunghi e disagiati di sempre. Lo stomaco si e’accatorciato su se stesso e forse non si e’ ancora steso completamente.

Ma tutto e’ bene quel che fnisce bene… ho chiesto al pilota come si chiamasse l’aeroplano, mi ha risposto “Cessna 206”, mi ha sorriso mentre me lo ha detto, ma secondo me lo ha capito anche lui, che l’ho chiesto per sapere su quale velivolo non salire mai piu’.

Buonanotte!

Ma soprattutto, con l’arrivo della mattina, dedicarci all’occupazione piu’ amata da tutti: la lavatrice! Che con l’asciugatrice e’ davvero uno spasso! Vedere i nostri vestiti ballare insieme e ritrovarli morbidi e CALDI…mmmmm mi fa ricredere (mentre vi scrivo Matteo e’ gia’ su www.COMET.nz ad acquistarne una! ).

Un’altra considerazione che voglio condividere con voi e’ che i neozelandesi hanno un buffo concetto di non-scarpe. Molti dei ragazzi e dei bambini che vediamo in giro non portano le scarpe: per strada, nei bar, negli hotel. Di fianco agli hobbit cittadini c’e’ gente costantemente con scarponcini da trekking.MAH!

Comunque, veniamo a noi. 

Abbiamo un’altra giornata da trascorrere a Rotorua, che cosa facciamo?

Chi vorrebbe vedere il kiwi metta il dito sottooooooo!

Chi non e’ ancora stanco del kiwi metta il dito sottooooooo!

Ed eccoci qui, partiamo alla volta di Rainbow Spring, una riserva naturale dove la promessa e’ quella di poter vedere il  kiwi nel suo habitat naturale ma soprattutto vedere cosa fanno i ragazzi del centro per prendersi cura di loro.